初创企业的估值对创始人是至关重要的，估值的多少不仅决定了创始人能够得到多少投资额以扩大企业的发展，也关系到创始人出让的股份数额以及对企业的控制权。而对投资人来说，相对于成长期和成熟期企业而言，对初创企业的估值是面临了很多不确定因素，因为初创企业没有足够的资产，没有足够的收入和利润作为估值指标，甚至有些企业只有初期的概念设想没有成型的产品。本文将介绍美国的天使基金常用的几种估值方式。
美国人戴夫博克斯发明的评估早期创投企业的方法最早出现90年代中期，该方法简单地将初创企业所做出的一些成功用一定量的金额度衡量，这个方法简单直观，是风险投资家们最多使用的方法之一，以下是戴夫博克斯法的最新使用方式（截止至2011年）：
积分卡方法是将目标企业与一些在同地区的，同领域的已被天使投资的初创企业相比较并调整这些已得到投资的企业的平均估值以得出目标企业的投前估值。上述的比较所使用的初创企业必须是在同一发展期的有盈利前的企业。在比较目标企业和其他已得到投资的同类型初创企业时，投资者考虑以下因素并对目标企业作出估值调整：
风险因素汇总评估法将目标企业与一个预期可被投资初创企业的12项风险因素进行对比，这12项风险因素包括：管理风险、目标企业发展阶段风险、政治风险、生产风险、销售和营销风险、融资风险、竞争风险、技术风险、诉讼风险、声誉风险和可能的退出风险。投资者们在考虑上诉12项风险因素时同时给它们不同程度地打分，打分方式为：
在进行上述打分后，在以目标企业所在区域内的已获得投资的相似企业的评价估值基础进行上下调整，每一个+1的因素上调25万美金，每一个-1的因素下调25万美金。
该方法先用倍数法得出企业一段时间后的投后估值，之后投资者需要决定其年投资回报率，并且算出在相应年份的价值，最后用投资的终值（预期退出的价值）除以一段时间后的企业投后估值即能够得到投资者应当在本次投资中所拥有的股份数额。风险投资估值法是一个相对准确却较复杂的评估法。
很多创始人认为企业估值越高越好，并且希望在种子阶段就希望拿到一个相对高的投资额。但在实践中，高估值和高融资额并不是一定对创始人有利。站在投资人的角度来说，如果在天使轮对企业的估值过高，将会对企业的业绩有相对高的要求，以在下一轮融资得到更高的估值，所有企业在前轮融资和后续融资阶段需要有一个大幅度的增长，若无法达到预期增长有可能将会触动对赌条款或在下一轮时被迫降价融资。因此，企业在与机构交涉估值时需要实际考虑阶段性发展和对资金的需求以得到一个合理的估值。
企业在与机构交涉估值时需要实际考虑阶段性发展和对资金的需求以得到一个合理的估值。
